Le testament peut prendre différentes formes : le testament olographe, le testament authentique, le testament mystique et le testament international.

Le testament olographe est la plus simple (gratuité). Il est rédigé sur papier libre, daté et signé par le testateur et conservé par lui avec le risque de perte ou de destruction que cela entraîne sans oublier qu’un testament mal fait peut présenter de très graves inconvénients juridiques ou moraux pour les héritiers (sans aucun effet parce que contraire à la loi, très difficile à exécuter ou à interpréter …).

Le testament authentique est établi par un notaire, en présence de deux témoins ou d’un second notaire et signé par le testateur et les deux témoins. Il est conservé par le notaire.

Le testament mystique est rédigé par le testateur lui-même, signé et daté, remis au notaire sous enveloppe, qui sans l’ouvrir ni le lire, le cachète (sceller avec de la cire) devant deux témoins et le conserve.

Le testament international est institué par la convention de Washington du 28 octobre 1973 portant loi uniforme sur la forme d’un testament international. C’est un testament mystique simplifié. L’objectif est de faciliter la reconnaissance internationale du testament. Dans les pays du droit latin, les notaires sont les personnes habilitées à recevoir ce testament. Le Togo n’a pas ratifié la Convention de Washington.